Santo Domingo, República Dominicana.- La selección de República Dominicana avanzó este sábado por primera vez en su historia a la segunda ronda del grupo I de América de la Copa Davis por BNP Paribas, al vencer a Uruguay por 3-0.
El triunfo de los caribeños se completó en el partido de dobles que ganaron Víctor Estrella y José Hernández sobre Martín Cuevas y Ariel Behar por 6-3, 6-2, 6-3.
El encuentro inició a las 11:00 AM (hora local) en la cancha central del Centro Nacional de Tenis Parque del Este, en Santo Domingo, pero concluyó casi siete horas después debido a cinco interrupciones por lluvia.
A pesar de las pausas, que algunas superaron la hora, los locales no perdieron el ritmo del partido y siempre estuvieron delante en el marcador.
“Siempre la lluvia afecta, pero creo que es más mental que físico. Cuando empezó el día supimos que iba a ser largo, pero Víctor y yo salimos a buscar el partido, y gracias a Dios lo conseguimos”, declaró José Hernández tras la victoria.
En tanto que para Estrella, la consecución del punto decisivo se debió a que después de cada interrupción salieron en plenitud de condiciones a la pista.
Al finalizar el encuentro, las dos principales raquetas dominicanas dedicaron el triunfo a su país, y agradecieron al público por permanecer en el estadio toda la tarde a pesar de las adversas condiciones del tiempo.
Ahora los dominicanos enfrentarán a Colombia del 4 al 6 de abril próximos, en una ciudad que aún no han determinado los sudamericanos, que serán los dueños de casa. El ganador de esa serie avanzará a las eliminatorias del Grupo Mundial en septiembre.
Mientras, los uruguayos esperan al perdedor entre Ecuador y Venezuela para determinar en septiembre qué equipo permanece en el grupo I de América y cuál desciende al grupo II del continente.
El reto
La serie de abril entre República Dominicana y Colombia será la cuarta entre esos países, con balance positivo para los sudamericanos en los tres enfrentamientos previos. Sin embargo, la historia no es tan importante para los quisqueyanos, quienes confían en su buen momento para acercarse más aún a la elite mundial del tenis.
“Es un reto muy fuerte, pero creo que tendremos menos presión porque en el papel (los colombianos) son más fuertes. Creo que tenemos chance de llevar a República Dominicana al grupo mundial”, consideró Estrella, quien ha tenido los mejores resultados de su carrera en tierras colombianas.
En los singles los principales tenistas colombianos: Alejandro Falla, Alejandro González y Santiago Giraldo aventajan a los caribeños, a quienes han derrotado en reiteradas ocasiones tanto en Copa Davis como en el circuito profesional.
Asimismo, los sudamericanos tienen una de las parejas de dobles más sólidas del continente con Juan Sebastián Cabal y Robert Farah, mientras que Dominicana cuenta con Estrella y Hernández, que aunque no son doblistas naturales aún no han sido derrotados en la Copa Davis.
“El hecho de que no jugamos dobles juntos no quiere decir que no podemos jugar contra una pareja que sí lo hace. Víctor y yo nos conocemos muy bien y ya sabemos nuestro juego. No necesitamos jugar todos los días el dobles juntos. No me veo lejos de ellos y estoy muy emocionado de jugar contra Colombia”, puntualizó Hernández, quien cayó ante Santiago Giraldo en la más reciente serie que jugaron esos dos países en 2006, y que ganó Colombia 5-0.
“Sé que Colombia es un equipo bastante duro, pero vamos a hacer lo que tenemos que hacer. Creo que los partidos serán parejos, porque el nivel de Bebo (Hernández) es mucho mejor que lo que dice su ranking”, explicó Estrella.
El resto de la serie
Para concluir la serie, este domingo los capitanes Enrique Pérez-Cassarino y Rafael Moreno, de Uruguay y República Dominicana, respectivamente, inscribieron a sus raquetas tres y cuatro para disputar los dos puntos restantes de la serie.
A partir de las 10:00 AM (hora local) se enfrentarán José Olivares por los quisqueyanos contra Rodrigo Senattore por los visitantes. En el segundo turno se medirán el local William Kirkman versus el uruguayo Santiago Maresca.
* El partido se detuvo cinco veces por lluvia