OVIEDO, ESPAÑA: España cerró la primera jornada de la eliminatoria de la Copa Davis por BNP Paribas ante Kazajistán con un 2-0 más gélido de lo que el marcador pueda aventurar. Los campeones vivieron momentos de duda en el primer partido cuando Juan Carlos Ferrero, con aparentes problemas físicos, salvó in extremis el punto al remontar en el quinto set ante un irregular Mikhail Kukushkin. La tranquilidad la devolvió un sólido Nicolás Almagro ante Andrey Golubev.
“Hemos pasado momentos difíciles pero, una vez más, Ferrero ha demostrado ese temple que muy pocos jugadores tienen. Es algo que no tienes por casualidad, no te lo regalan, sino que lo trabajas durante muchos años. Tienes que buscar jugadores que sepan reaccionar en situaciones límite y él es uno de ellos”, reconoció el capitán español, Álex Corretja, consciente de los interrogantes que había despertado un equipo con tantas ausencias destacadas.
Ferrero supera sus problemas físicos
La apuesta del capitán por la veteranía de Juan Carlos Ferrero le ha salido bien, a pesar de que el valenciano llegaba a la cita falto de rodaje, con sólo dos partidos en este inicio de temporada. Pero el ex nº 1 mundial no sólo ha tenido que sobreponerse a un rival emergente, sino que también ha tenido que revolverse ante las dudas que ha despertado su estado físico. Tuvo que ser atendido en el aductor derecho en un momento clave del tercer set, lo que hizo recordar a muchos las lesiones sufridas el pasado año.
Enfrente tuvo a un Kukushkin que saltó a la pista con la agresividad esperada, dispuesto a ser él quien decidiera el partido. Pero su porcentaje de aciertos fue muy irregular, como demuestran los 81 golpes ganadores y los 101 errores no forzados que sentencia la estadística. “Me gusta jugar agresivo y tenía que hacerlo así en tierra ante un jugador como Juan Carlos, que no me iba a dar ninguna pelota fácil”, explicó el nº 1 kazajo, que ha encajado su cuarta derrota consecutiva en la competición.
Momento clave en el tercer set
El momento determinante del partido fue en el tercer set, cuando el español ha sido capaz de igualar un 4-0 en contra, y forzar el tie-break. “He tenido que cambiar mi forma de jugar, hacerlo mucho más agresivo porque él estaba jugando muy fino. Pero la Copa Davis hace que los partidos sean muy complicados. Su motivación ha sido máxima y he tenido que sacar lo mejor de mí para ganar”.
En las dos últimas mangas, el valenciano también ha ido a remolque, hasta que en un dramático quinto set, recuperaba la desventaja y presionaba el último servicio del kazajo para cerrar el partido con un agónico 6-1, 4-6, 7-6(2), 4-6 y 6-4, completado en 4 horas y media de juego.
Almagro devuelve la tranquilidad
Tras el susto inicial, Almagro ha respondido a la confianza depositada en él, y ha solventado con autoridad el segundo punto de la serie, ante un anárquico Golubev, a quien ha superado por 6-3, 4-6, 6-1 y 6-1.
“He jugado a un nivel altísimo en todo momento. Creo que he hecho un trabajo extraordinario en 2011 y por eso puedo estar ahora disfrutando de esta eliminatoria”, dijo el español.
Por su parte, Golubev ha estado lejos del nivel mostrado en eliminatorias precedentes, especialmente en el play-off de hace dos años ante Suiza, o en la primera ronda de la temporada pasada ante la República Checa, cuando vencía al top-10 Tomas Berdych.
En busca de una pareja para el dobles
España confía en sentenciar la eliminatoria este sábado en el punto de dobles, en el que se estrenará la pareja formada por los barceloneses Marcel Granollers y Marc López. Este último se convertirá en el jugador español nº 67 en debutar en la Copa Davis por BNP Paribas.
Aunque inéditos en la competición, los españoles disputaron siete torneos juntos el pasado año, alcanzando dos finales en los torneos de Stüttgart y Zagreb. Su rendimiento de este sábado podría darles la continuidad de cara a saldar la gran asignatura pendiente del equipo español.
Frente a ellos, a partir de las 15:00 horas (local, 14:00GMT) estarán Yuri Schukin y Evgeny Korolev, que repetirán formación por tercera vez consecutiva, aunque sólo han compartido dos torneos en el circuito
Álex Corretja (ESP) - Viernes
Nicolás Almagro (ESP) - Viernes
Entrevista con Mikhail Kukushkin (KAZ) - Viernes
Entrevista a Ferrero (ESP) - Viernes