02 ARENA, PRAGA: La República Checa ha dado un paso de gigante para clasificarse para su segunda final seguida de la Copa Davis por BNP Paribas al imponerse en los dos partidos de hoy en Praga. Primero Radek Stepanek se impuso con mucha claridad a Juan Mónaco en 3 sets 76(3) 63 62 y luego selló, con más apuros, Tomas Berdych ante Leonardo Mayer 64 46 63 64.
Mónaco no pudo ante un inspirado Stepanek
El arranque de la semifinal de la Copa Davis por BNP Paribas no pudo haber sido mejor para el anfitrión, República Checa. Su número dos, Radek Stepanek, superó un comienzo un tanto incierto en el primer set para barrer con la primera raqueta argentina, Juan Mónaco, 76(3) 63 62 y darle al actual campeón una ventaja 1-0
Desde un principio Mónaco intentó contrarrestar el juego de saque y volea de Stepanek con certeros golpes de fondo y buenas devoluciones, logrando conseguir el primer quiebre del partido para ponerse arriba 3-1.
Sin embargo el tandilense no pudo capitalizar ese buen inicio cediendo inmediatamente su propio servicio.
Srepanek rompió nuevamente para ponerse 6-5 arriba pero dos dobles faltas impidieron que el checo ratificara el quiebre y cerrara el parcial.
Sin embargo, en el tie break el checo estuvo imparable. Su porcentaje de éxito al subir a la malla fue mejorando y llegó a estar 6-0 arriba para finalmente imponerse 7-3.
Ya con la confianza en alto y apoyado por el ruidoso público del O2 Arena Stepanek rompió primero en el segundo parcial y si bien Pico recuperó el quiebre volvió a ceder su servicio para ceder la segunda manga 6-3.
Ya el tercer set se fue por una sola vía. Un Stepanek crecido aumentó la presión ante un rival que lucía cada vez más demoralizado en su intento por iniciar el largo camino de la remontada.
Un buen Leo Mayer no puede con Berdych
En el segundo compromiso del día entre el número uno local, Tomas Berdych, y el número dos albiceleste, Leonardo Mayer, libraron un duelo inédito.
Berdych, número 5 del mundo, era amplio favorito ante un Mayer que aparece de número 93 en el ranking y que viene de hacer un buen papel en el US Open donde llegó a segunda ronda, cayendo en cuatro sets ante el británico Andy Murray.
Y el favoritismo se cumplió aunque con más apuros para el número 5 mundial de los que el ranking podría sugerir. Mayer empezo sirviendo muy bien y mantuvo el primer set igualado con quiebres y contraquiebres hasta que finalmente Berdych sacó la clase a relucir y lo cerró 6-4.
En el segundo set Mayer siguió apretando y Berdych bajó su porcentaje de primeros saques permitiendo al argentino anotarse la manga y restablecer la igualda en el marcador.
Pero a partir de ahí Beriych ya no dio opción y, a pesar de la tenaz resistencia de Mayer, hizo buenos los pronósticos anotándose la victoria por 64 46 63 64.
Frente a frente
Checos y argentinos se han enfrentado en cinco oportunidades en la Copa Davis. Los europeos lideran la serie particular 4-1, incluyendo el triunfo en esta misma instancia semifinal 3-2 el año pasado en Buenos Aires.
La única vez que el equipo albiceleste logró llevarse la victoria ante los checos fue en 2005 cuando liderados por Guillermo Coria, David Nalbandian y Guillemo Cañas lograron barrer la serie 5-0 en la capital argentina.
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