02 ARENA, PRAGA: No hubo sorpresa en la capital checa. La clara victoria en la semifinal de la Copa Davis por BNP Paribas de un equipo campeón que alineó a sus dos principales jugadores por primera vez en el año ante una Argentina debilitada esta temporada por la ausencia de Juan Martín del Potro fue un fiel reflejo de los pronósticos.
Los triunfos el viernes de Radek Stepanek sobre Juan Mónaco y Tomas Berdych ante Leonardo Mayer, respectivamente, dejaron todo listo para que los checos pudieran sentenciar la serie el sábado en los dobles, tal como sucedió.
En el último día las victorias de Horacio Zeballos sobre Lukas Rosol 46 76(4) 64 y de Leonardo Mayer ante Jiri Visely 64 64 dejaron un marcador final de 3-2 que maquilló la evidente superioridad checa de los dos primeros días.
Los checos jugarán su segunda final consecutiva mientras que Argentina esperará el sorteo del miércoles para ver cuál será su rival en el Grupo Mundial del próximo año.
Impecable inicio checo
Para dar la pelea en la rápida cancha del O2 Arena los visitantes necesitaban un buen arranque pero su número uno, Juan Mónaco, no pudo aprovechar sus oportunidades en el primer set ante un Radek Stepanek que a sus 34 años sigue disfrutando al máximo siendo el centro de atención.
Inspirado por el público y por su reciente conquista del título de dobles en el Abierto de Estados Unidos, Stepanek ganó el set inicial en el tie-break y luego creció en confianza subiendo con más efectividad a la malla y superando abiertamente a un Mónaco que fue perdiendo el empuje que mostró en los primeros intercambios. 76(3) 63 62 fue el resultado final.
El segundo punto fue más disputado. Ocupando el puesto 93 en el ranking Leonardo Mayer venía de sacarle un set a Andy Murray en el US Open y ante otro Top 5 como Tomas Berdych tampoco desentonó, dando la batalla para emparejar el partido a un parcial por lado.
Sin embargo, un Berdych ya curtido, que hace rato dejó de ser el jugador que solía ceder ante la presión, exprimió al máximo la ventaja de jugar en casa y sabiendo castigar en los momentos apropiados terminó llevándose el partido 64 46 63 64.
Los dobles de siempre
Ya con los dos puntos iniciales en el bolsillo y, tal como se esperaba, el capitán checo, Jaroslav Nabratil, cambió su nominación inicial en el dobles para juntar a Stepanek y Berdych, su pareja más fuerte.
En Argentina, mientras tanto, también se extrañó en el dobles la presencia del experimentado y siempre batallador David Nalbandian, quien se perdió el viaje por estar recuperándose de una doble operación.
Poco pudieron hacer Carlos Berlocq y Horacio Zeballos ante unos rivales que ya son parte de la más ilustre historia de la Copa Davis y que aumentaron a 13-1 su marca jugando juntos. Sin ceder una sola vez el servicio, los checos se impusieron fácilmente 63 64 62 para desatar la alegría en el O2 y seguir adelante con el sueño de repetir el triunfo del año pasado.
“Unión grupal”
Luego de este fin de semana Argentina queda con marca de 1-5 ante los checos que, por segundo año consecutivo, impiden el acceso de los sudamericanos a la final de un trofeo que le sigue siendo esquivo.
Sin embargo, a pesar de la ausencia de Del Potro que decidió concentrarse este año en su carrera individual, el equipo de Martín Jaite demostró cohesión y profundidad para conseguir previamente sendos triunfos sobre Alemania y Francia.
“Ojala que esta unión grupal que consiguió el equipo se consolide y se siga mejorando para el año que viene”, dijo Zeballos tras su triunfo de consuelo del domingo.
“Eso, más la incorporación de los mejores jugadores - y Del Potro es por supuesto uno de ellos - sería muy importante. Creo que si mejoramos esos dos aspectos Argentina puede ser fuerte”.
Final 2013
En la final los actuales campeones se enfrentarán a un equipo serbio que conocen muy bien. La serie particular está a favor de los checos 6-5 con el triunfo que marca la diferencia precisamente conseguido en el 02 de Praga en 2012.
En esa ocasión el número uno del mundo, Novak Djokovic, no estuvo presente de manera que jugando esta vez como locales los serbios confiaran en lograr la revancha.
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